Lezione di Informatica, Storia della @ chiocciola

La @, anche detta a commerciale, e popolarmente nota in lingua italiana come chiocciola o chiocciolina, conosciuta in inglese col nome at, è un carattere tipografico  usato  soprattutto per la posta elettronica . Graficamente rappresenta una a stilizzata con attorno un ricciolo: da ciò derivano la somiglianza con il mollusco, di cui riproduce il guscio, e i nomignoli che essa possiede.

Qual  è la sua origine?

Non vi è concordanza sull’origine e tanto meno sul nome proprio del segno “@”. Quella “a” con la coda allungata, fino a formare quasi un cerchio attorno alla stessa vocale, dispone di un bel serraglio di nomi in mezzo mondo. Dalla nostra chiocciola/chiocciolina, alla lumaca (coreano) alla scimmia (tedesco), al cagnolino (russo), alla coda di scimmia (svizzero tedesco), al bruco o verme (ungherese), alla coda di maiale (norvegese e danese), al topolino (cinese), all’aringa (ceco) e altro ancora. C’è chi la assimila al tipico dolce arrotolato (ebraico), ad una rosa (turco). I finlandesi la chiamano “segno del miao”.

Quello che si sa per certo è che ad introdurre quel segno distintivo è stato Ray Tomlinson, un giovane ingegnere informatico americano che nel 1971 riuscì per primo a spedire un messaggio elettronico da un computer all’altro. Sul motivo per cui quel segno si trovava sulla tastiera di Tomlinson gli studiosi  sono divisi. Scrive Bruno Giussani: “Alcuni pensano che il segno @ abbia origine nel primo Medioevo, quando i monaci copisti che riproducevano manoscritti lo avrebbero creato contraendo (a vantaggio della rapidità) la parola latina “ad”. […] La maggioranza dei linguisti ritiene che il segno “@” sia di concezione più recente, apparso nel XVIII secolo in ambito commerciale come simbolo indicante il prezzo per unità di un prodotto. […] Più recentemente tuttavia un altro specialista, Giorgio Stabile dell’Università la Sapienza di Roma, ha prodotto alcuni documenti veneziani del Cinquecento dove il segno “@” appare come un’icona rappresentante un’altra unità di peso…”

Non era facile immaginare che la @ avesse mezzo millennio di vita!

la chiocciola in un manoscritto veneziano del '500

La @ avrebbe dunque un’origine italiana, commerciale, legata agli scambi, alla navigazione (non virtuale) e agli scambi. Portata dai registri mercantili delle navi da carico sulle coste arabe, spagnole, e di lì al mondo l’ anfora- chiocciola è entrata nell’ alfabeto commerciale inglese dove stava per at. E’ un’ indicazione di prezzo: at a price of.

Clicca  QUI per avere tante informazioni per saper usare bene una e-mail